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海洋地形改造
定居者们在开发行星的海洋的自然资源方面取得了巨大进步。第一个离岸工程项目出现在殖民历史的相当早期的时候。随着时间的流逝,这些工程变得越来越精巧。
海藻农场:在地球的最后一个世纪里,人类开始系统地养猪地球上的丰富的海洋生物。海藻,海草,浮游生物,鱼-全都被精心养殖以获取营养物质。许多种类的产于地球的海洋生物被带到行星并用于在那里创造类似的"农场"。地球生物在行星过得很好,它们扩散开来,加入了整个大陆边缘的野外生态。事实上,在后来的岁月里(在殖民者学会了从异星菌群xenofungus中提取有用的资源之后),海藻有时被视为“杂草”。
潮汐能发电站:殖民者们很快就学会了开发潮汐作为能源。潮汐能发电站是一条在海岸边的浅水中延伸的长长的栏栅。在太阳和卫星移动海水的同时,这种运动被用于运行巨大的发电机。潮汐能发电站是昂贵的,但清洁而且绝对可靠。
采矿平台:和地球上一样,行星的海底常常出产数量令人印象深刻的有价值的矿产资源。雄心勃勃的殖民者们很快开始建立采矿平台:用于开采海洋矿物的漂浮平台。
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表面水体
和地球一样,行星是一个水世界。超过70%的表面被水覆盖-以类似地球的远洋、大海和淡水湖泊的形式。两个世界的主要区别在于海洋的循环形式。行星没有明显的极地冰罩;因此也没有携带寒冷的极地海水到达赤道的底层洋流。相反,温暖、多盐、缺乏氧气的海水在赤道缓慢地沉积并被带到极地。
行星的海洋的最深处几乎没有溶解的氧气,就像地球上的黑海,但是是全世界范围的。在海洋深处没有呼吸氧气的生物。另一方面,那里有充足的火山口以支持代谢硫的生命形态,就像是地球上的类似生命形态。
被更高的表面温度和快速的自转所驱动,行星上的天气常常是凶暴的。行星上的许多地区有大量的降雨,事实上热带地区几乎总是被云层遮蔽。温暖的热带海洋孕育了飓风,它们用大风和强烈降雨打击大陆。
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农业地形改造
在着陆于行星之后,最初的经济活动是获得食物供给。当地的生命形态中几乎没有不进行大量加工就可食用的,所以大片土地被改造以进行地球风格的农业。
农场:地形改造者(terraformer)们献出了大量的时间和能量以把荒野变为农田。本地的植物群必须连根拔除,而且必须建立灌溉系统。产于地球的庄稼一旦被种下,就需要不断的关注以保护免于本地的疾病和掠食者之害。起初,这是劳动密集型的工作。甚至在农业机器人普及之后,农民也要在土地上连续留宿几个星期或者几个月。
林场:地形改造者们有时会在野外种植产于地球的树木。形成的林场是水果、木材和其它资源的可行来源。有些树木经过了基因调整以从土壤中提取原材料并浓缩它们,并合成许多种类的有用的物质。和海藻农场的情形一样,森林在行星上茁壮成长,迅速扩散到野外生态系统中,甚至取代了异星菌群。
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地形
行星的构造是活跃的,有大量不停移动的地质板块。和地球上一样,其结果包括滑断层,俯冲区域和活跃的造山地区。行星上有像阿尔卑斯或喜马拉雅那样的年轻的天顶型山脉,像阿帕拉契那样的古老的风化山脉.以及在这两者之间的每样东西。
行星的大部分地块以平原和起伏的丘陵为特征,偶尔有外露的岩石区域。行星的土壤相对缺乏硅酸盐,它(就像地球上的赤道地区那样)被温暖的降雨浸出了土壤。结果就是土壤中富含氧化铝,它对雨林无害,但会限制农业。在极地区域,土壤里的硅酸盐较多,但它也是酸性的并富含有机质,就像地球上的灰化土那样;在这种土壤上也难以进行农业。行星上有一条类似于地球上的温带土壤区的狭窄的富饶土壤,但即使是那里的土壤也可能是多沙的或富含石灰的而非密实的有用粘土。
行星的土壤中的丰富的硝酸盐补偿了这些因素。如果能逐渐改变土壤并维持其酸碱平衡,那么它对于产于地球的农作物来说可以是营养丰富的。然而,这些营养也存在于行星的地下水中,这使得它在某种程度上对于产于地球的动物来说是有毒的。处理地下水使它适于饮用是简单但非常耗能的。
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资源开发
地形改造分队的许多工作涉及建立产出能量或矿物的设施。
矿场:和地球上一样,发现有价值的矿脉的地方很快就会建立起采矿设施。
太阳能收集器:在发展出便宜的热核能源之前,大部分殖民基地由太阳能收集器或风车农场供能。太阳能电池被倾斜放置以尽可能有效地收集阳光,覆盖着几英亩的土地。有不断的强风的其它地区建立了巨大的风车农场。这两者都常常在高海拔地区实施,那里风更持续,云层也较不可能影响。
镜阵:凭借经验和改进的技术,殖民者们发展出了提高太阳能农场的效率的方法。镜阵使用复合排列的透镜和反射镜以把太阳能更密集地集中在高效太阳能电池上。结果是在大范围区域内的太阳能电池的输出的显著增长。
道路:行星的大部分地面交通工具拥有越野能力,但沿着铺设好的道路移动仍然是更有效率的。事实上,人类在一个地区的第一个发展阶段通常是道路建设。Road crews是对地形改造者的生活方式的浪漫概括,他们长年累月在野外工作,几乎没有家乡的支援。
磁气管:在行星的历史的晚些时候,道路得到了“磁气管”的补充,它是高速的电磁列车网络,连接着行星上最大的基地。
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地标
行星上有许多在某方面来说罕见的地区。这些地方出产特殊的资源,是受到欢迎的建立殖民基地的场所。这些特殊地形中有一些明显是人工性质的-它们是在遥远过去的巨型外星工程项目的标志。
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基地
在所有错综复杂的地形改造中,人类文明的核心总是基地。最初是前沿定居点,稍后是镇子甚至城市,基地是发生最多人类活动的地方。
最初的基地建立在联合号的逃生舱着陆的地方。事实上,逃生舱本身或者被拆解以获得建筑材料,或者成为基地的结构的不可缺少的组成部分。这些匆匆拼凑的定居点每个都支撑着大约一千人口。宿舍窄小,设施原始而难以维护。
随着时间的流逝,建立了新的设施。回收桶提高了资源的使用效率并有助于改善生活质量。托儿所和娱乐中心有助于健康社会的建立。研究设施-例如网络节点和生物实验室-可以建立了。环线防御网将传感器、陷阱和墙联合为完整的系统。军事单位建立了他们最初的指挥中心。
人口以平均每年不到2%的速度缓慢增长。坠落于行星之后,经过一代人的时间,最初的基地派出了殖民远征队。为开发在此前的勘察中发现的资源或者控制抢在其它派系之前控制战略地区而建立了新的基地。通过这种方式,每个派系都在行星的表面缓慢扩散。
基地之间的距离极少小于1,000英里,通常要大得多。因此,每个基地都倾向于成为自给自足的边城。基地的居民全都彼此了解,至少是表面上的,比起外来者,他们更容易信任彼此。他们忠于本派系的意识形态,但在孤立发展的实践中,紧密团结的社区拥有自己的风俗。远离派系总部的基地常常倔强地保持自治并厌恶中央的影响。
最后,最繁荣的基地会成为镇子和事实上的城市,拥有几百万人口。被证明是地形改造者或军事单位的庇护所的前哨站凭借自身的能力成为次要的社区。在人类时代(Human Era)结束前的最后的岁月里,行星的人口达到了大约十亿。大部分人口增长出现在定居的最后一个世纪,那时经济繁荣和高技术使得人口的快速增长成为可能。甚至在这人类似乎准备好了获得物理领域的控制权的最后的阶段,行星上也还有大片空旷的荒野。
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钻孔群(Boreholecluster)
在某地,殖民者们发现了过去的行星表面工程的不容置疑的证据:三个钻过行星的地壳的地热钻孔,彼此相距大约200英里。这些钻孔得到了一定程度的对抗当地的地质力量的维护,尽管经历了几千(或者甚至是几百万)年的时间,仍然能够使用。
化石山脉(fossilridge)
行星上的拟珊瑚种类之一创造了连绵几百英里的巨大矿脉,很像地球上的大堡礁。
淡水海(FreshwaterSea)
行星的大部分海洋是咸的,但有一小片海水是淡的而且适合地球生物居住。淡水海的渔场和海藻农场特别高产。
荣冕陨石坑(GarlandCrater)
在人类坠落于行星很久以前,一颗小行星猛撞上了行星,留下了一个巨大的撞击坑。该地区的生态被毁灭了,在人类到达时尚未恢复。撞击者的残余躺在地表附近,是工业原料的富饶资源。
地热浅滩(GeothermalShallow)
行星的大陆架地区之一具有强烈的地热活动。零散的水下喷泉暴露了海底之下的狂暴热量的存在。
大沙丘(Great Dunes)
行星的大部分地区由于生命的存在是潮湿、绿色的(或者是真菌簇的深红色)。但有一个地区是巨大、严酷的荒地,如同地球的戈壁或撒哈拉沙漠。农业在那里是不可能的,甚至连本地生物都极为稀少。
异星人联络点(Manifold Nexus)
异星人联络点是一组神秘的古代遗址,它最终被证明是行星上的所有异星工程项目的中心联络点;实质上是行星智能的控制中心。
雨季丛林(Monsoon Jungle)
被来自附近的海洋的降雨几乎持续不断地灌溉的雨季丛林是一个植被茂密的地区。在这里,当地的植物生命长到了行星的任何其它地方都无法比拟的高度,而林下灌木丛为不同的动物种类提供了数层栖息地。在雨季丛林,行星的生物多样性达到了顶点。
行星之山(Mount Planet)
行星上最高的山峰是一座巨大的盾状火山,类似于地球的莫纳罗亚山或者火星的奥林匹斯山。行星之山仍然是活跃的,但它的坡地提供了矿产资源和地热能源的好处。位于这座山的坡地周围的基地成为了主要的工业中心。
新马尾藻海(New Sargasso)
行星上最大的真菌群其实在海洋深处,这里生长着方圆一千多英里的海洋真菌。联合号的许多补给舱(14页)被该地区的海洋真菌缠住了。
福洛斯山脉(Pholus Ridge)
行星展示了非常类似于地球的板块构造。在某个地区,一个大陆板块正在滑上一个海洋板块,把下面的板块送到行星的地幔里去。结果是整个福洛斯山脉沿线地区的地震和造山运动。
遗迹(The Ruins)
在行星上最大、最厚的异星真菌区域之一中,挺立着一圈方圆几百英里的巨石(21页)。环形的中心没有真菌,适合定居和农业。
[size=16.0]pt]阳光台地(Sunny Mesa)
这片天然的高地没有特殊的资源价值,但它的高度和少见的晴朗天气使它成为一流的收集太阳能的场所。
联合号残骸(Unity Wreckage)
散落在几百英里的地表的联合号残骸几乎无法辨认。最先发现残骸的殖民者可以回收利用一些设备,并从指挥单元的残余中找回电脑的记录。
铀矿平原(UraniumPlain)
这片广袤的草地拥有铀和其它重金属的富矿。
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巨型工程
殖民者实施的“地形改造”中有许多涉及在地球上使用了几个世纪的简单的土地开发。然而,随着时间的流逝,殖民者们开始从事更加雄心勃勃的项目,改变行星表面的地形。
穿凿蓄水层:和地球上一样,巨量的淡水被固定在行星表面以下的蓄水层-多孔的含水岩石层-中。地形改造者有时会向下穿凿到这些蓄水层以使水喷到地表。
地热孔:大规模的采掘项目有时会整个凿穿行星的地壳,接近炽热而富含矿物的地幔。这种项目要冒可观的生态伤害的风险,但可以获得巨量的地热能源和矿物财富。
地形改造:地形改造的最高成就是对行星表面的大规模改造。通过操纵地质力量,某个地区的海拔可以显著地升高或降低。这种技术最常用在近海地区,扩展浅海大陆架以延伸海上的可生产区域。从海中升起陆地以产生多产的新陆块是另一种常见的运用。
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